Człowiek już w czasach prehistorycznych chciał ułatwić sobie liczenie poprzez tworzenie maszyn liczących.
Pierwszą "maszyną liczącą" były palce. To na nich możemy obliczać proste działania i mimo że współcześnie mamy do dyspozycji nowoczesne kalkulatory i komputery w dalszym ciągu zdarza nam się liczyć na palcach.
Kiedy palców nie starczało ludzie wykonywali nacięcia w drewnie albo rysunki na kamieniach.
Jednak pierwszą maszyną liczącą z prawdziwego zdarzenia było liczydło (zobacz: liczydło >)
